塑胶跑道也称“塔当”跑道，由聚氨酯资料制成。1937年德国化学家拜尔发现异氰酸酯与氢的聚合反应，从此将聚氨酯引进了现代化学工业。这种合成资料的许多功能优于天然橡胶和塑料，无论强力、硬度、弹性的可调规模都更宽泛，一时成为建筑界的新宠。

1961年，美国明尼苏达的“3M”公司铺设了条200米聚氨酯跑道，不过那是为赛马运用的。1963年聚氨酯跑道开始用于田径比赛并马上引起各国注重，世界奥委会很快正式承认了这一“新生事物”，墨西哥奥运会之后，塑胶跑道便成为世界田径比赛必备的基本设备了。

特别值得一提的是，2008年中国·北京第29届奥运会和2009年德国·柏林第12届世界田径锦标赛主场馆跑道均为预制型塑胶跑道，代表塑胶跑道的新发展方向。

塑胶跑道的十大特性：

1. 颜色：专用聚氨酯颗粒，外表颜色柔软，颗粒状表层，避免耀眼刺眼阳光的反射，漂亮耐久，并可采用多颜色搭配。

2. 经济：维护便当，节省管理费用。

3. 安全性：可避免跌倒所发作的运动损伤。

4. 粘接性：特别施工处理，粘接力强，可按捺水分上升，无气泡，剥离等现象。

5. 平整性：施工运用自流平资料，外表平整，能契合特别平整的比赛场所要求。

6. 耐冲击力：具有强韧的弹性层及缓冲层，可吸收强劲的冲击，外表不会受损。

7. 抗钉力：在受力大运用频频的百米起跑点，也不会受到钉鞋或起跑架损坏。

8. 耐磨缩性：不会由于田径器材的重压而无法康复弹性。

9. 耐磨性：耐磨耗性小于2.5%，满意各级校园长时间，高运用频率的需求。

10. 冲击力吸收：适度吸收脚步冲击力，减少运动损伤，长期训练及比赛均相宜。

目前我国许多体育场所在条件答应的情况下,传统的煤渣跑道等田径场所已逐步退出历史舞台,取而代之的是与世界田径比赛相接轨的塑胶田径运动场所,无论是投资的公共体育运动场所,仍是各类高等院校、中小学等教育教学单位都对塑胶田径运动场所产生浓厚兴趣,它的优胜之处显而易见。特别是提倡全民健身运动以来,各种各样的体育运动场所和体育设备如雨后春笋般遍布神州大地,塑胶田径运动场所作为一个投资较大的运动场所,如何把好质量关应得到有关各方的高度注重。